TARIF ELEKTRIK NAIK

KERAJAAN telah mengumumkan kenaikan tarif elektrik mulai esok, 1 Jun 2011. Kenaikan purata 2.23 sen kilowatt sejam (kW/jam) itu dinyatakan sebagai sebahagian daripada proses meralisasikan subsidi yang sedang dilaksanakan oleh Kerajaan. Mulai esok tarif elektrik yang akan dikenakan ialah sebanyak 33.54 sen kW/jam berbanding 31.31 kW/jam sebelum ini. Namun, mengikut pengumuman itu lagi langkah kenaikan berkenaan tidak akan menjejaskan kira-kira 75% penduduk yang menggunakan kurang daripada 300 kW sebulan.

Melihat kepada kadar kenaikan itu tidaklah terlalu tinggi dan hanya akan dirasai oleh sektor peniaga dan industri. Manakala sektor kediaman, terutama yang menggunakan kurang daripada 300 kW sebulan, tidak terjejas. Walau bagaimanapun ramai berpendapat rakyat secara keseluruhannya akan merasa bahana akibat kenaikan tarif tersebut.

Rakyat berpendapatan rendah dan sederhana adalah golongan yang pasti akan terasa kesan daripada kenaikan itu dalam beberapa bulan akan datang. Akibat kenaikan tarif elektrik adalah sama seperti kenaikan harga petrol yang dilaksanakan baru-baru ini. Rakyat marhaen akan menerima padahnya kerana secara tidak langsung harga barangan keperluan akan turut meningkat dan sekaligus akan menambahkan lagi sengsara rakyat.

Pihak peniaga dan industri yang menerima impak secara langsung akibat kenaikan tarif berkenaan pasti sekali akan mempengaruhi peningkatan harga produk pengeluaran mereka bagi menyerap kos pengeluaran yang ditanggung. Kos tersebut tidak hanya akan diserap oleh pihak pengeluar dan peniaga tetapi akan dibebankan kepada pengguna yang menggunakan barangan keluaran pengeluar-pengeluar terbabit. Harga barangan di pasaran yang dibeli oleh pengguna tidak boleh lagi dikongsi kosnya dengan pihak-pihak lain. Ini jelas bermakna penggunalah yang akan menanggung kesannya.

Menurut Pensyarah Kanan Jabatan Ekonomi, Fakulti Perniagaan, Universiti Teknologi MARA (UiTM), Dr. Baayah Baba, golongan berpendapatan rendah akan merasa kesan kenaikan tarif elektrik itu. "Ini kerana kos pengeluaran oleh pengeluar akan meningkat, terutama di kilang yang menggunakan mesin berteknologi tinggi kerana mereka menggunakan elektrik melebihi 300 kW/jam. Justeru, mereka terpaksa menanggung beban kos pengeluaran yang meningkat dan kemudiannya akan dipindahkan kepada pengguna". (Rujuk: Akhbar Sinar Harian, Selasa 31 Mei 2011).

Di dalam laporan akhbar yang sama, Pensyarah Ekonomi Pusat Pengajian Sains Kemasyarakatan Universiti Sains Malaysia (USM), Prof. Amir Baharuddin pula berkata, beliau khuatir kenaikan tarif elektrik akan menyebabkan negara berdepan masalah inflasi yang meningkat. "Inflasi adalah isu yang serius hingga boleh menimbulkan krisis jika tidak dibendung. Ini kerana rakyat terpaksa menanggung beban apabila semua barang akan meningkat secara automatik selepas in. Kerajaan tidak sepatutnya menaikkan tarif elektrik sekarang kerana kenaikan harga barang akan memberi tekanan kepada rakyat, terutama mereka yang berpendapatan rendah".

Apakah pendapat dan pandangan ahli-ahli ekonomi tidak langsung diminta sebelum sebarang tindakan diambil? Apakah pendapat mereka tidak sesuai? Atau pendapat mereka tidak menyebelahi pihak berkepentingan?

Kenaikan harga petrol dan harga gula baru-baru ini telah amat membebankan rakyat, tiba-tiba tarif elektrik pula diumumkan, ia pasti menambah beban rakyat selepas ini. Entah kenapa tiba-tiba sahaja kenaikan tarif ini dilaksanakan? Menurut Ketua Pegawai Eksekutif TNB, struktur tarif baru ini terpaksa dilaksanakan kerana Kerajaan telah mengarahkan Petronas untuk menaikkan harga gas asli kepada pengeluar tenaga pada kadar RM3-00 bagi setiap mmBtu. Kesannya, bil gas TNB akan naik sebanyak RM1.5 billion. Menurutnya lagi, TNB membeli arang batu pada harga purata USD80 setiap tan pada suku pertama tetapi membelanjakan purata USD103.80 setiap tan pada suku kedua 2011. Harga arang batu kini mencecah lebih USD120 setiap tan. TNB tidak dapat menampung kos arang batunya buat masa ini.

Pak Mat di Malau hanya menggelengkan kepala semasa membaca alasan teknikal yang dipaparkan. Pak Mat yang mempunyai seorang isteri tidak bekerja dan enam orang anak yang sedang belajar di sekolah rendah dan menengah hanya bergantung pendapatan sebagai penoreh getah pawah di kampungnya. "Lepas ni harga barang mesti naik", keluh Pak Mat.

Mak Ngah Nab pula tidak dapat berkata apa-apa selain memandang ke awan dengan seribu pertanyaan di dalam hati yang tidak terjawab. "Apa pasal kerap sangat naik harga barang? Gula naik harga, tepung naik harga, beras naik harga. Sampaikan ikan dari laut pun naik harga sama!".

Ah Leong taukeh kedai runcit di Sungai Karangan tentu sekali akan beri jawapan yang sama, "itu halega letrik sudah naik, halega balang pun naik sama loh".

"Kalau macam tu, malam-malam tak payah pasang lampu la. Pasang pelita cukup!", jerkah Tok Ali Pendekar setelah Man Lebai selesai membaca berita utama di dalam surat khabar pagi ini. Beberapa orang kampung yang sedang minum di warung Salleh terkedu seketika.

"Yang aku herannya, bila depa kena tanggung rugi depa beban kat kita semua. Masa depa untung ada depa bagi apa-apa kat kita?", Tok Ali Pendekar melepaskan geramnya lagi sambil melangkah meninggalkan warung Salleh.

PENDIDIKAN vs EKONOMI

ANTARA pendidikan dan ekonomi, mana yang lebih penting?

Persoalan ini sering timbul dan diperkatakan, terutama sewaktu para pelajar menerima tawaran menyambung pelajaran ke IPT. Pada musim begini, dua persoalan ini tidak lekang di fikiran para ibu bapa sekalian, terutama ibu bapa yang di luar bandar dan pendalaman.

Persoalan ini pasti bergumpal di sanubari ibu bapa yang berada pada tahap ekonomi rumah tangga yang rendah. Ibu bapa yang miskin, berpendapatan kecil, ramai anak-anak yang sedang belajar serta mempunyai tanggung jawab yang berat. Sudah tentu persoalan ini menghantui jiwa dan fikiran mereka sama ada secara sedar atau pun tidak.

Apabila permohonan anak-anak melanjutkan pelajaran ke IPT telah berjaya, ibu bapa perlu mengeluarkan sejumlah wang untuk yuran pendaftaran dan sebagainya seperti yang disyaratkan oleh IPT berkenaan, paling rendah jumlahnya mencecah RM1,000. Itu belum termasuk persiapan-persiapan lain seperti pakaian dan keperluan-keperluan peribadi yang lain. Mungkin sekitar RM 1,000 lagi diperlukan. Ini bermakna sekitar RM2,000 perlu dilaburkan pada peringkat awal sebelum anak mereka dapat memulakan pengajian di IPT.

Bukan itu sahaja, bagi keluarga yang tinggal jauh daripada IPT yang menawarkan tempat kepada anak mereka, perbelanjaan lain mungkin diperlukan. Ibu bapa tentu sekali mahu meraikan kejayaan anak mereka dengan menghantarnya semasa hari pendaftaran, terutama jika anak yang berjaya itu adalah anak sulung mereka ataupun satu-satunya anak yang berjaya ke IPT. Tentulah perbelanjaan lain perlu dikeluarkan. Jumlah wang yang diperlukan bukanlah hanya RM2,000 sahaja, malah mungkin menjadi RM3,000 atau lebih.

Bagi ibu bapa yang berpendapatan tinggi, mengeluarkan RM3,000 bukanlah satu masalah besar. Tetapi bagi ibu bapa yang berpendapatan rendah, miskin dan tinggal jauh daripada IPT berkenaan, mengeluarkan sejumlah itu amatlah memeritkan.

Beberapa hari lepas saya bertemu seorang rakan lama di sebuah bank. Dia menemani anak saudaranya yang mahu membuat pembayaran memasuki IPT di ibu kota. Dia memberitahu saya, abang iparnya tidak mempunyai pendapatan tetap, hanya bekerja sambilan mengambil upah di kampung. Kakaknya pula seorang suri rumah yang tiada berpendapatan. Anak saudaranya itu adalah anak sulung yang cemerlang di dalam pelajarannya.

"Kalau tidak sambung belajar, rugilah sebab dia lulus cemerlang. Tapi ayah dan emaknya memang tidak mampu", ujar rakan lama saya itu.

"Mujurlah bapa saudaranya ini boleh membantu", saya memberikan sedikit penghargaan kepadanya.

"Saya pun kerja kilang sahaja, pendapatan tidak seberapa. Mujurnya anak-anak saya masih kecil lagi. Masih belum memerlukan perbelanjaan yang banyak. Lagipun saya kasihankan kakak dan abang ipar saya itu", balasnya merendah diri. "Harapan saya suapaya anak saudara saya ini dapat belajar sehingga berjaya nanti boleh membantu emak dan ayahnya".

Tetapi tidak mustahil ada ibu bapa yang tidak dapat mengeluarkan perbelanjaan untuk anak mereka ke IPT. Oleh kerana kesempitan hidup mereka terpaksa memilih pendidikan atau ekonomi keluarga. Tidak keterlaluan jika dikatakan ada ibu bapa yang mengambil jalan mudah, tidak membenarkan anak mereka melanjutkan pendidikan. Mereka lebih rela anak mereka mencari pekerjaan untuk menampung keperluan ekonomi keluarga dan meringankan beban ekonomi keluarga mereka.

Dalam keadaan sedemikian, tentu sekali anak itulah yang menjadi mangsa. Peluang untuk lebih berjaya tidak kesampaian serta masa depannya terjejas. Sekaligus peluang memperbaiki ekonomi diri dan keluarga juga akan terbantut.

Tetapi di dalam apa keadaan sekalipun, kita amat berharap agar pendidikan tidak akan dikomersialkan keterlaluan sehingga ia menjadi komoditi ekonomi semata-mata. Jika itu berlaku ia akan menyebabkan lebih banyak golongan berpendapatan rendah akan tersisih daripada mendapat peluang pendidikan tinggi yang lebih sempurna.
___________________________________________________
"Nilai seseorang insan ialah pada ketinggian ilmu pengetahuannya. Dengan memiliki ilmu pengetahuan yang tinggi dapat menjamin masa hadapan yang cemerlang"
___________________________________________________